廣交會素有中國外貿“晴雨表”的美譽。無論是三年自然災害還是“文革”干擾，無論是亞洲金融危機還是“非典”期間，廣交會從未間斷。特別是在改革開放后，經過幾代外貿人的努力打造，廣交會飛速發(fā)展，成為“中國第一展”。
永不謝幕的盛會
改革開放前，我國對外貿易由專業(yè)外貿總公司壟斷經營，廣交會由各專業(yè)外貿總公司組織交易團參展。
改革開放后，我國對外貿易逐步發(fā)展，經營渠道逐漸拓寬。廣交會因時而變，將組團單位由專業(yè)外貿總公司擴大到國家部委工貿公司。之后，隨著外貿經營管理權下放，專業(yè)外貿總公司與地方公司脫鉤，食土、紡織、輕工、機電、五礦、醫(yī)保等六個進出口商會相繼成立。
從１９９４年第７６屆起，廣交會將組展體制改為“省市組團，商會組館”，同時按國際慣例分商品類別設置展區(qū)，極大調動了地方商務主管部門和商（協(xié)）會參與廣交會的積極性。到會采購商人數和成交額穩(wěn)步上升，即使在亞洲金融危機對我國外貿出口沖擊最嚴重的１９９８年和１９９９年，廣交會的到會采購商人數和成交額也沒有下降，且持續(xù)增長。
我國加入世界貿易組織后，對外貿易持續(xù)快速增長，廣大中小企業(yè)通過廣交會開拓國際市場的愿望日益強烈，展位供需矛盾進一步加劇。廣交會從２００２年第９１屆起，由“一館一期”改為“一館兩期”，展位總數增加到１．５７萬個，實現了綜合性展會和專業(yè)性展會的有機結合。２００４年春，琶洲展館一期工程投入使用，一屆兩館兩期（同時在流花路展館和琶洲展館分兩期舉辦）同時舉辦，廣交會規(guī)模一舉躍居世界單年期展會第三位。
為促進國際貿易平衡協(xié)調發(fā)展，廣交會從第１０１屆開始更名為“中國進出口商品交易會”，拓寬了國外產品進入我國市場的渠道。
中國從這里走向世界
深圳市永豐源公司是粵東山區(qū)偏僻閉塞鄉(xiāng)鎮(zhèn)的一家民營企業(yè)，１９８９年初次參加廣交會，是在天津某外貿公司展位上擺放自己為數不多的產品，初次嘗到甜頭后，連續(xù)參加３０多屆，從小作坊成長為擁有７個配套公司、幾千名員工，生產高檔日用瓷的綜合性企業(yè)。
廣交會是我國企業(yè)走向國際市場的大舞臺，海爾、美的、正泰……一批世界知名的品牌從廣交會騰飛，萬向、飛躍、貝發(fā)、開元、舜天……無數耳熟能詳的企業(yè)，從在廣交會接到第一筆訂單起，一步步發(fā)展壯大。改革開放初期剛起步的民營企業(yè)正是通過廣交會及時獲取各種信息，開闊眼界，捕捉商機，進而走向國際市場。
改革開放３０年來，隨著國內經濟的快速發(fā)展，廣交會作為展示中國產業(yè)結構調整進程和制造業(yè)水平的舞臺和重要的信息港，讓中國企業(yè)的產品走出國門，并通過市場的反饋，不斷調整產品的品質和結構，順應不斷變化的國際分工，最終在國際產業(yè)鏈中占據合適的位置，有效地推動全球范圍內的生產要素流動和優(yōu)化配置。
改革開放以來，尤其在我國外貿快速發(fā)展、進出口總額超過１萬億美元后，我國面臨著加快外貿增長方式轉變的艱巨任務。廣交會作為我國外貿出口最重要的平臺，作為中國會展業(yè)最大的領航者，不斷適應我國對外開放的新形勢和對外貿易發(fā)展的新需要，堅持改革，完善參展資格標準和調整展區(qū)設置，充分發(fā)揮對實施“以質取勝”“科技興貿”戰(zhàn)略的引導和示范作用。
在不斷改革中求新求變
２００８年，琶洲新展館投入使用。廣交會已逐步建立起“部門宏觀管理，地方組團參展，商會行業(yè)協(xié)調，中心統(tǒng)籌辦會，四方聯動互促，管理規(guī)范科學”的運作體制。
從第１０４屆起，廣交會由“兩館兩期”改為“一館三期”，展覽總面積超過１００萬平方米，展位近５．５萬個，比第１０３屆增加１．３萬個；參展企業(yè)約２．２萬家，增加４０００家，更多企業(yè)獲得參展機會，展位供求矛盾得到基本緩解。
展品類別從５大類細分為１５大類，專業(yè)展區(qū)從３４個細化為５０個，其中２７個展區(qū)展覽面積超過２萬平方米，均達到國際大中型專業(yè)展覽的水平。
商務部作為主辦單位主要負責審定廣交會中長期發(fā)展規(guī)劃及相關制度安排，指導各方開展工作，不再分配展位。外貿中心作為承辦單位主要負責制定廣交會中長期規(guī)劃，實施辦展方案，負責營銷推廣、展會服務和信息發(fā)布等廣交會期間的行政管理組織工作。
加強制度建設，建立互相監(jiān)督和制衡的管理機制，是廣交會改革的重點。按照“決策、執(zhí)行、監(jiān)督”分設的原則，商務部制定了展位數量安排、展位位置安排和展位使用管理等辦法，統(tǒng)一標準、規(guī)范操作，減少操作中的不確定性；充分利用互聯網技術，提高展位安排和使用的透明度，提高管理工作的水平，形成各方共同參與監(jiān)督的有效機制。
改革使廣交會這塊金字招牌更加閃亮，成為機制更完善、管理更科學、影響更重大的對外貿易平臺。
