旅游業(yè)是典型的資源依托型產業(yè)和勞動密集型產業(yè)，也是信息密集型的勞動產業(yè)，這一特點決定了信息技術與旅游業(yè)之間的深層次互動關系。作為兩者結合產物的旅游網絡營銷手段，在未來的發(fā)展過程中應當切實注意對新技術、新方法的積極運用。虛擬旅游可以豐富旅游網絡營銷的內容，更形象生動地展示旅游產品，甚至是讓旅游者提前“試用”，一定程度上克服了旅游產品“客貨不能見面”的弊端。

　　一、虛擬旅游對旅游目的地網絡營銷的重要性和現(xiàn)實意義

　　1.虛擬旅游的產生和發(fā)展

　　旅游業(yè)是信息敏感性產業(yè)，現(xiàn)代化的信息技術和網絡手段為其發(fā)展提供了便利。虛擬旅游是虛擬現(xiàn)實技術在旅游領域中的應用。目前，關于虛擬旅游還沒有確切的定義。概括起來，從廣義上可以說，虛擬旅游是利用多種現(xiàn)代化的高科技手段，在網絡上構建一個虛擬的旅游環(huán)境，使參與者像旅游者一樣身臨其境地進行各種“旅游活動”。

　　虛擬旅游在國外出現(xiàn)得比較早，發(fā)展也相對成熟。美國著名的虛擬旅游網站“第二生命”，采用三維圖形技術模擬出一個大型虛擬世界。虛擬游客可以坐地環(huán)游世界上的1000多個景點。瑞典建立的“VirtualSweden”(虛擬瑞典)網站，運用全景圖像虛擬顯示技術將世界各地的旅游景點呈現(xiàn)在網絡空間中，使網絡用戶足不出戶就可以游遍世界。在國內，北京故宮博物院推出過一個名為“超越時空的紫禁城”的虛擬旅游項目，主要是利用3D技術，為那些不能實地到紫禁城的游客在網上打造了一個虛擬的環(huán)境。在已開通國內41個城市旅游全景網的“城市吧”網站中，游客可以游覽北京、西安、鄭州、成都、三亞等多個著名旅游城市的經典景點。

　　虛擬旅游作為一種新生事物市場前景還是廣闊的，但是筆者認為它只是網絡技術發(fā)展的產物，不可能替代現(xiàn)實旅游成為主流，可以作為現(xiàn)實旅游的補充豐富人們的旅行經歷。其發(fā)展前景如能用于旅游營銷，還是能推動旅游業(yè)的發(fā)展的。虛擬旅游應該有兩種形式：一種是平臺式的，即以各大景區(qū)的宣傳費用作為盈利點，這是作為一種產品存在的;另一種是自主營銷式的，限于某個景區(qū)或者某個旅游企業(yè)，其主要是借助虛擬旅游手段來達到吸引游客的目的，即不以盈利為直接目的。

　　2.虛擬旅游對旅游目的地網絡營銷的意義

　　(1)有利于旅游者做出購買決策。旅游業(yè)的快速發(fā)展需要旅游企業(yè)或旅游目的地不斷探索更具競爭力的營銷方式，尋求更大的競爭優(yōu)勢和發(fā)展空間，互聯(lián)網的迅速普及正為其提供了新的營銷平臺。旅游網絡營銷是旅游市場營銷與網絡技術相結合的產物。

　　旅游網絡營銷以信息傳遞為基礎，以旅游網站為營銷平臺，其發(fā)展程度主要依賴于旅游網站的建設程度。如今，我國已擁有5200余家具有一定資訊服務實力的旅游網站，可以較為全面、系統(tǒng)地介紹旅游目的地的六要素信息及旅游企業(yè)的信息。但是縱觀眾多的旅游網站，其旅游信息的提供還停留在簡單的文字介紹，圖片瀏覽上，不能給旅游者強烈的心理沖擊從而產生購買欲望。所以，筆者認為，將虛擬旅游應用到旅游網絡營銷上，對于旅游者的購買決策能產生強有力的推動作用。